W tym roku sezon żeglarski wspólnie otwierali Pomorski Związek Żeglarski i Jacht Klub Marynarki Wojennej Kotwica z Gdyni, który obchodzi 65-lecie założenia. Z rocznicą związana była też pierwsza część środowego wydarzenia – odsłonięcie w Alei Żeglarstwa Polskiego w Gdyni tablicy Piotra Bigaja. Był on komandorem porucznikiem Marynarki Wojennej, współzałożycielem JKMW Kotwica, doświadczonym regatowcem, dowódcą żaglowca ORP „Iskra” i pierwszym kapitanem STS „Pogoria”.
- Każda z osób uhonorowanych tablicą w Alei Żeglarstwa Polskiego była wielką postacią, z pasją do przekazywania wiedzy - dodaje prezes Pomorskiego Związku Żeglarskiego Bogusław Witkowski. - Nie inaczej było z Piotrem Bigajem. Dokonał on także rzeczy historycznej, ponieważ w momencie, kiedy ORP „Iskra” przestała pływać, stanął za sterem pierwszego żaglowca zbudowanym na bazie projektu Zygmunta Chorenia, czyli STS „Pogoria”.
W rozpoczętej o godzinie 13 uroczystości wzięło udział blisko sto osób – samorządowców, przedstawicieli Marynarki Wojennej, klubów żeglarskich i organizacji społecznych, żeglarzy i mieszkańców Trójmiasta. W Alei obecni byli m.in. senator RP Sławomir Rybicki, prezydent Gdyni Wojciech Szczurek, dyrektor Departamentu Infrastruktury Urzędu Marszałkowskiego Województwa Pomorskiego Krzysztof Czopek, prezes Pomorskiego Związku Żeglarskiego Bogusław Witkowski, komendant Ośrodka Szkolenia Żeglarskiego Marynarki Wojennej Maciej Osika, komandor JKMW Kotwica Artur Pierzyński, admirałowie Marek Brągoszewski i Antoni Komorowski oraz Andrzej Bigaj, syn Piotra.
- Spotykamy się dzisiaj, by uroczyście odsłonić tablicę poświęconą Piotrowi Bigajowi - mówił Wojciech Szczurek. - Harcerzowi, marynarzowi, oficerowi, komandorowi porucznikowi Marynarki Wojennej, ale przede wszystkim wychowawcy pokoleń młodych żeglarzy. Przekazywał im w ciągu całego życia wiedzę, doświadczenie, ale także to, co jest ściśle związane z pracą przy żaglach - szkołę charakteru.
- Piotr był niestrudzonym wychowawcą, pasjonatem żeglarstwa, niedościgłym wzorem i ostoją - dodaje Artur Pierzyński. - Bardzo nam go brakuje. Dziękuję, że tak wiele osób przybyło, żeby uczcić jego pamięć.
Odsłonięcia tablicy dokonali Wojciech Szczurek, Bogusław Witkowski i Andrzej Bigaj. Została ona poświęcona przez o. Edwarda Pracza, duszpasterza ludzi morza. Nie obyło się też bez oprawy artystycznej, o którą tradycyjnie zadbał Męski Chór Szantowy Zawisza Czarny.
Następnie uczestnicy spotkania przeszli pod siedzibę Ośrodka Szkolenia Żeglarskiego Marynarki Wojennej, gdzie uroczystości były kontynuowane. Otwarcie pomorskiego i klubowego sezonu żeglarskiego 2023 było okazją do wręczenia nagród najlepszym zawodnikom ubiegłorocznych zmagań w Pucharze Bałtyku Południowego.